Pau-mulato (Calycophyllum spruceanum Benth)

[Por Roberto Riscala]

Fiquei deslumbrado ao ver aquela árvore com tronco vermelho que chamava atenção a metros de distância.

Não conhecia a espécie, ao descobrir que ela é nativa da Amazônia brasileira e peruana plantei 3 exemplares em minha casa em Itu, representando cada filho.
A cor bronzeada do caule inspirou o nome de uma das árvores mais bonitas do mundo, hoje cultivada em reservas, hortos e jardins do mundo tropical.

Alta e fina, chegando a 30 metros de altura, arma a copa bem no alto, mas seu maior encanto está no caule reto, liso e brilhante, que muda de cor conforme a época. Descasca duas vezes ao ano: a nova casca nasce verde e, aos poucos, ganha a cor de bronze ou zarcão, como gostavam de dizer os antigos, assim se tornando “mulata”.



Em seu habitat, as flores branco-amareladas se abrem de julho e agosto, os frutinhos são generosos na produção de sementes e, segundo o botânico Carlos Toledo Rizzini, um quilo delas pode gerar 50 mil mudas que crescem rapidamente. Se soubermos cuidar, portanto, não nos hão de faltar os pau-mulatos.

Há uma alameda composta por sessenta espécies, que é uma das mais visitadas no jardim botânico do Rio de Janeiro.

Percorrer o caminho dos pau-mulatos é um passeio inesquecível.